美國商標使用證據審計

2017年11月，美國專利商標局（以下簡稱USPTO）正式啟動了“注冊后使用證據審計計劃”：針對需要提交注冊后使用證據的商標，今后每年都將按10%的比例隨機抽查，要求被選中的商標權利人提供額外的使用證據。

規則

（一）審計駁回前提條件

根據該項審計計劃的規定，同時符合下列條件的商標，將被列為審計核查的對象：

1.依據美國商標法第8條（針對單一途徑美國注冊商標）或第71條（針對馬德里指定美國注冊商標）

提交了“使用聲明”的（即已提交注冊后使用證據，包括第五至六年，第九至十年使用證據以及此后每隔十年使用證據的）。

2.商標指定了一個類別，且指定了該類別中四項或超過四項商品或服務的。例如指定了第7類：攪拌機、洗碗機、電動開罐器、家用切菜機。

或

商標指定了兩個或兩個以上類別，且至少在其中兩個類別分別指定了兩項或兩項以上商品或服務的。例如指定了第25類：工作服、睡袍、褲子、襯衫；第18類：書包、旅行箱。

（二）審計駁回具體程序

1.首次審計駁回。如商標被隨機選中為審計對象，審查員將會下發首次審計駁回。

針對每個類別審查員會特別指定額外兩項商品或服務，商標權利人必須在規定的期限內提供指定項目的使用證據。

同時，審查員也可能在駁回通知中就其它事項提出疑問，權利人也必須針對這些疑問在期限內進行相應的答復。

2.二次審計駁回。如權利人按期答復，且答復符合審查員全部要求的，官方將發出接受答復通知。

但是，如果權利人所提交的使用證據不符合要求，或者僅僅請求審查員刪除受到審計的項目的，官方會下發第二次審計駁回。

除已經提供過使用證據或已聲明刪除的項目之外，官方要求提供本商標所有其余指定項目的使用證據。

3.三次審計駁回。如果權利人在第二次審計駁回答復中所提交的使用證據仍然不符合審查員要求的，

官方會下發第三次審計駁回，這也是最終審計駁回。權利人在答復中可以選擇繼續提交使用證據，也可以選擇刪除那些無法提供使用證據的項目。

此外，如權利人選擇不答復的，針對所有未能按要求提交使用證據的項目，在最終審計決定中官方會告知將全部予以刪除。

（三）審計駁回答復期限

審計駁回答復的期限可能存在下列兩種情況，適用到期日靠后的期限：

1.自駁回通知日起六個月內；

2.法律規定的提交使用證據的期限內（均為一年，不包含寬限期），即商標注冊日起第五至六年，或第九至十年，以及此后每隔十年的遞交使用證據期限內。

（四）審計駁回強制答復

針對首次及第二次審計駁回，實施類似強制答復的制度。即被下發審計駁回后，商標權利人將被強制要求答復。

商標權利人不按期進行答復的，則商標注冊會被整體撤銷。但針對第三次審計駁回，商標權利人選擇不進行答復的，商標注冊不會被整體撤銷。

此時審查員會主動刪除所有未能按要求提供使用證據的商品或服務項目，但已經提交過使用證據的項目將得以保留。

（五）審計駁回救濟途徑

1.不能按期答復

如果發生特殊情形，商標權利人不能按期提交審計駁回答復的，可以提交“請愿書”（Petition）說明特殊情形，請求延遲提交答復?！罢堅笗彼m用的特殊情形包括：

（1）商標權利人從未收到過審計駁回通知；

（2）商標權利人遭遇颶風或洪水以至于無法按期提交答復。

2.不服審計駁回

官方下發第二次或第三次審計駁回后，如果商標權利人不服審查員的決定，可以提交“請愿書”請求官方對第二次或第三次審計駁回決定進行復審。

建議

1.審慎選擇新申請所指定的商品和服務

上述“注冊后使用證據審計計劃”實施后，被下發審計駁回的商標權利人，將要擔負更為重大的提交使用證據責任。

建議商標權利人在提起新申請之初，盡量將指定項目限定于企業發展戰略當中已經或將要實際使用的商品或服務上，

而不是無限制地擴大指定項目的范圍，以避免陷入多次審計駁回的“泥潭”。

2．避免二次或三次審計駁回

在商標遭遇首次或第二次審計駁回之后，如不能按照要求提交使用證據且選擇刪除被審計駁回所針對項目的，為了避免二次和三次審計駁回，權利人還需要：

（1）除此前已經提供了使用證據的商品或服務項目之外，提供剩余所有指定項目的使用證據；及/或刪除不能提供使用證據的所有指定項目。

（2）合理答復首次或二次審計駁回中審查員可能提出的其它疑問。

（發布：小西）
特訊提供以下服務：
—————————
【國家高新技術企業認定】【深圳高新技術企業認定】【國家高新優惠政策】【國家高新企業入庫】【高新技術企業培育】【創業資助項目申報】【創客創業資助項目】【技術攻關項目申報】【企業研究開發資助】【深圳中小微備案】【委托無息借款項目】【知識產權貫標申請】【企業培育項目資助】【創客空間項目申報】【高企貼息貸款】【軟件著作權登記】【軟件著作權變更】【軟件產品登記】【發明專利申請】【外觀專利申請】【實用新型專利申請】【國內商標注冊】【產學研院校對接】【企業技術中心認定】【高層次人才認定】
十年以上項目申報經驗，6天完成申報項目，全程跟蹤輔導服務，透明合理，申報成功后付款！