歐盟商標異議的使用證據

歐盟商標申請通過審查后，該申請即進入公告期。

在先歐盟商標權人可在公告日起三個月內以權利沖突為由對該申請提出異議。

那么，申請人應該如何應對異議？

與中國異議程序不同，在歐盟地區，被異議人可在異議程序中要求異議人提供使用證據，證明在先商標在過去五年中已經真正使用。

其法律依據是《歐盟商標條例》：

第18條第一款

商標所有人在商標注冊后五年內，未將歐盟商標在歐盟內真正使用于注冊的商品或服務上的，或者連續中斷五年的，

歐盟商標應根據本條例的規定受到制裁，除非存在不使用的正當理由。

第47條

應申請人的要求，提出異議的在先歐盟商標所有人應提供證據證明：

在申請注冊歐盟商標申請日或優先權日之前五年期間，在先的歐盟商標已在歐盟范圍內真正使用于注冊的及異議據以提出的商品或服務上，

或，如果在先歐盟商標注冊不超過五年，提出不使用的正當理由。

從以上條例可知，要求異議人提供使用證據的啟動條件是，在先歐盟商標注冊滿5年。

收到《提供使用證據通知書》后，異議人須在兩個月內提供相關使用證據，

證明其在申請商標申請日或優先權日前五年期限內已經將在先歐盟商標真正使用。

如異議人未能提供使用證據，并且沒有提供不使用的正當理由，歐盟商標局將裁定駁回異議，異議程序終止。

那么，怎樣的證據才能符合“真正使用”的要求呢？

無論是《歐盟商標條例》，還是歐洲法院的判例，均沒有規定構成“真正使用”的量化標準，

也就是說，并沒有具體規定究竟歐盟商標應該用于多少數量的商品才算是“真正使用”。

根據歐洲知識產權局審查指南規定，“真正使用”的一般規則是，根據商品或服務以及相關市場的特點，

只要出于真正的商業目的，即使最低限度的使用也可能構成“真正使用”。

換言之，如果使用證據能證明商標所有人已經認真地嘗試在相關市場獲得或保留市場地位而使用商標，

而非僅僅為了保留商標權利而象征性地使用商標，則可能構成”真正使用“。

商標使用證據須能證明商標使用的地點、時間、范圍和使用性質。

歐盟知識產權局在審核相關證據時，將從這四方面綜合考慮。

如果某一方面證據不充分，但與其他證據結合后具有較強的證明力，也可以證明該在先商標已經真正使用。

1.使用性質

商標使用須實現商標的功能，即區分商品和服務來源。

同時，商標使用須是商業活動的過程中的公開使用，而非公司內部使用。

商標使用不限于面向終端消費者的商品，還可以是面向中間商（如分銷商）的商品。

用于商品本身、商品包裝、宣傳資料、網站、廣告等的商標使用均可作為證據提交。

2.地點

歐盟有27個成員國，那究竟在多少個國家使用才算“真正使用”呢？

同樣地，法律和司法實踐對使用的地域范圍并無量化標準。

在審查商標使用地點時，應綜合考慮所有的因素，如地域市場規模、市場特點、商品或服務的性質、使用和頻率。

例如，一個商標僅僅在巴黎市場的產品上使用，由于巴黎是法國最大的城市，是歐洲的藝術、旅游、傳媒和信息技術的中心，

因此，即使商標使用的地點僅限于巴黎地區，但也可能滿足“在歐盟市場真正使用”的要求。

3.時間

在先歐盟商標使用須在涉案歐盟商標申請日或優先權日前五年期間

4.范圍

銷售數量等因素可用于衡量在先商標的使用范圍。

根據特定市場或行業的特點，如果提交的證據能夠說明，商標所有人已經認真地嘗試在相關市場取得商業地位，

則符合“真正使用”的要求。審查使用范圍時，應該考慮銷售數量、持續時間和使用頻率等直接證據。

另外，其他因素，如產品目錄等也可作為間接證據補充說明。

商標是否廣泛使用應綜合考慮行業規模、公司生產能力或銷售能力、多樣性以及商品或服務的特點。

即使產品僅僅供應給歐盟市場單一客戶，也可能構成“真正使用”。

了解了使用證據規則后，申請人和異議人應該積極利用使用證據程序。

對于異議人而言，應在商標使用過程中完整保存商標使用記錄，如附有商標的商品、商品包裝、發票、廣告等，

以備應付日后潛在的五年不使用撤銷程序和異議程序中要求提交使用證據的請求。

而對于申請人而言，收到異議時，應調查異議人及在先商標權情況。如果異議人的在先歐盟商標注冊超過五年，

就可以啟動要求提供使用證據程序，增加對方異議難度，爭取有利的地位，并利用冷卻期與對方達成和解。

（發布：小西）
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