美國專利的審查流程

美國在2011年修改專利法律，改變了以前的先發明制，開始實行發明人先申請制，但這與我國的先申請制是不同的。

發明人先申請制的意思是，專利授予最先提出申請的發明人，也就是申請日在先的發明人。

一項美國專利，只可以以實際發明人的名義申請，而我國沒有這項要求。

因此，如果你完成了一項發明，那就要盡快提出專利申請，以盡早確立專利申請日，獲取優先權。

對于希望盡早確定美國專利申請日的發明人來說，美國還有一個專利臨時申請制度。

臨時申請需要提交的材料不像正式申請那么多，費用也較低。

只有實用專利和植物專利才可以申請臨時申請。

臨時申請不進行實質審查，僅僅是幫助申請人取得一個較早的申請日。

但是，臨時申請提出后12個月內必須提出相應發明的正式申請，否則將不能享有較早的申請日。

專利的審查流程終于算是正式啟動了。

需要向USPTO提交申請材料并繳納費用，專利的審查流程跟中國是差不多的，分為形式審和實質審。

形式審將審查申請材料的完整性，費用是否繳納等，材料不完整的需要進行補充。

申請材料完整的，就開始實質審查，也就是審查發明能否被授予專利，審查員在審查之前會進行現有技術的檢索。

有多次機會來回應審查員的反對意見，還可以將審查員的最終決定提交USPTO內部的專利審查與上訴委員會（PTAB）進行復審。

如果審查員或者PTAB最終確認發明可以被申請專利，會收到授權通知書，然后在繳納一定費用后，就可以拿到專利授權書了。

實用專利和植物專利的保護期為從申請日起最長20年，外觀設計專利的保護期為從授權日起14年。

最后一定要注意的是，實用專利授權后，需要定期繳納專利維持費，否則，專利就會失去法律效力。

植物專利和外觀設計專利則不需要再繳納維持費。

（發布：小西）
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