美國專利申請加快審查程序的幾種方法

根據美國專利商標局(USPTO)的統計結果，一件美國專利申請的平均審查周期為23.7個月。

美國專利商標局提供了一系列加快審查的程序，

即當申請人滿足相關規定時可以向美國專利商標局提交加快審查速度的請求，請求被批準后，專利申請可以進入加速審查通道，審查流程會大大縮短。

美國申請的加快審查有以下幾種程序：

1、基于年齡/健康的特殊審查（MakeSpecialBasedonAge/Health）

美國專利商標局自1959年12月起實施規定，對于年長者或有健康問題的申請人可以提出特殊審查（makespecial）請求，使涉案專利進入加快審查通道。

特殊審查申請的條件包括：

1.申請人年齡大于等于65歲，或；

2.申請人的健康狀況比較糟糕，可能無法撐過正常的專利審查周期。這種情況需要醫生提供相應的診斷證明。

在上述任一情況下申請特殊審查，都無需遞交申請費用。且特殊審查申請成功的話，美國專利商標局將對整個審查過程予以加快。

2、加速審查（AcceleratedExamination）

對于美國申請加速審查（AcceleratedExamination）這一程序，因申請條件較多且嚴格，尤其是要在遞交請求之前做針對發明的檢索，申請人需提前做好充分準備，否則很容易被拒絕。

具體申請條件如下：

1.申請人需要遞交加速審查的請求并繳納相應的費用（和環保、節能、反恐相關的發明不需繳費）；

2.加速審查的主體是基于法條35U.S.C.111(a)遞交的專利申請（這就意味著用PCT申請國家階段落地美國的申請是無法使用加速審查的，但續案或分案申請是可以的）；

3.專利申請以及相關的文件必須通過電子申請系統遞交；

4.申請人遞交的申請文件必須完整；

5.申請文件中獨立權利要求的數目不超過3項，權利要求的總數目不超過20項；

6.申請人需要確保遞交的申請的權利要求只包含一項發明的內容。

7.申請人同意在審查過程中與審查員就申請相關的重要事項進行會談，在加速審查的過程中如果申請人不能滿足審查員的會談請求，該專利申請的加速審查將被終止；

8.申請人需要針對申請內容自行進行預先檢索；

9.申請人需要向美國專利商標局提供相關的支持文件（AcceleratedExaminationSupportDocument,AESD）。審查員在審查過程中將會充分考慮AESD文件中所提供的信息和披露。

3、專利申請高速公路（PatentProsecutionHighway,PPH）

專利申請高速公路是適用于不同國家的知識產權局之間的加速審查通道，其根據是美國參與的雙邊和多邊協議。

根據專利申請高速公路的規定，一旦在一個參與PPH的國家的知識產權局獲得了至少一項權利要求的授權或得到授權通知，

申請人就可以在另一個參與PPH的國家的知識產權局針對同樣的專利申請中的實質一樣的權利要求申請快速審查通道。

截至到目前，與USPTO簽訂了PPH協議的國家和地區共23個，

分別是澳大利亞、奧地利、加拿大、中國、丹麥、愛沙尼亞、歐洲、芬蘭、德國、匈牙利、冰島、以色列、

日本、韓國、北歐、挪威、葡萄牙、俄羅斯、新加坡、西班牙、瑞典、英國及巴西。

另外，因為美國也是專利合作條約（PatentCooperationTreaty）的簽約方，PPH也可以基于PCT申請中有利的檢索報告。

Tips:五局專利審查高速路（IP5PPH）試點項目：中國國家知識產權局和美國專利商標局于2011年12月1日啟動中美專利審查高速路試點，試點為期1年。

2012年12月1日，兩局共同決定延長試點期，試點于2013年11月30日中止。

之后，中美兩局共同決定，從2013年12月1日起，中美PPH試點將無限期延長，在兩局提交PPH請求的有關要求和流程不變。

另外，歐洲專利局、日本特許廳、韓國特許廳、中國國家知識產權局和美國專利商標局于2014年1月6日啟動五局（IP5）PPH試點，為期3年，至2017年1月5日中止。

之后五局共同決定，IP5PPH試點將自2017年1月6日起延長3年。根據IP5PPH的規定，要求優先權的國別擴大到了“任意局”，其適用范圍廣、手續更方便。

在USPTO提交PPH請求，可以基于其他國家的同族申請，也可以基于同族的PCT申請。

前者依據在先審查的國家局做出的可授權意見，如國家局做出的授權通知書或明確指出具有可專利性的審查意見等；

后者是依據PCT申請國際階段的最新工作結果，指出PCT申請中至少一項權利要求具有可專利性/可授權的意見，

如國際檢索單位的書面意見（WO/ISA）、國際初步審查單位的書面意見（WO/IPEA）或國際初審報告（IPER）。

但是需要注意的是，在USPTO提交PPH請求僅限于發明專利申請。另外，PPH請求所涉及的美國申請權要必須與在先審查的申請權要有實質性的對應。

當然，另一個問題是該在何時提交PPH請求。

對于美國申請而言，提出PPH請求的時間要求是，該美國專利申請尚未開始進行實質審查。

由于美國專利商標局在審查過程中不會像中國國家知識產權局那樣發出進入實質審查階段通知書，所以申請人應盡早提出PPH請求。

根據美國專利商標局關于PPH的常見問題解答，美國專利審查過程中常見的關于單一性的限制/選擇要求（RestrictionRequirement）不被認為是實質審查通知書。

即使美國專利申請已經收到了單一性的限制/選擇要求，申請人仍然可以提出PPH請求。

另外，與在中國國家知識產權局提出PPH請求的要求不同，申請人在美國提出PPH請求的前提條件不要求“專利申請已經公開”。

所以，一旦在先申請獲得可授權的通知，申請人即可考慮迅速提交美國專利申請的PPH請求。

專利高速公路不需要官費，但是此加快審查程序的提出需要在相應美國申請開始審查之前。

另外，由于PPH請求所涉及的美國申請權要必須與在先審查的申請權要有實質性的對應（例如比在先申請權要更窄），

多數時候申請人在遞交PPH請求的時候還需要遞交初步修改（PreliminaryAmendment），以使得權要達到PPH的要求。

4、優先審查（PrioritizedExamination，又稱TrackOne）。

由于普通加快審查（AcceleratedExamination）要求的條件較為嚴格，無法滿足申請人的需求，USPTO于2011年9月又提出了優先審查程序，具體申請條件如下：

1.專利申請的申請日不早于2011年9月26日，且必須是基于法條35U.S.C.111(a)遞交的原始發明專利申請或植物專利申請。

2.如果申請主體是發明專利申請，則申請必須通過美國專利商標局的電子遞交系統EFS-Web完成遞交。如果申請主體是植物專利，可以采用紙質文件的方式完成遞交。

3.申請文件中獨立權利要求的數量不得超過四項，權利要求的總數不得超過三十項，并且不得包含多重權利要求。

4.申請人需要在遞交專利申請的同時遞交優先審查的請求，并需要同時繳納優先審查審查費，以及專利申請的公開費。

5.優先審查的資格尚有剩余。美國專利與商標局目前給優先審查的數量設置了每年10,000件的上限。

與普通加快審查相比，優先審查無需提交USPTO認可的檢索報告，也無需滿足會晤等要求，權利要求數量限制也有所放寬，申請人只需填表、繳費即可享受優先審查，

因此，該方式也受到申請人的普遍歡迎。

同時，根據美國專利與商標局的統計，每個月美國專利與商標局收到的優先審查請求大約為700-1000份。

優先審查的請求平均經過57天后可以收到回復，請求的通過率為94%。

獲得優先審查的專利申請，自請求批準之日起2.1個月后，申請人將會收到來自審查員的第一封官方回復（OfficeAction,OA）。

申請人收到授權通知書的周期平均為自請求批準之日起5.2個月。

由此可見，優先審查這一途徑從各方面、特別是從時間上來看是非常具有優勢的，

其缺點主要是每年美國專利商標局接受的案件數目是有上限的，同時申請人需額外支付一定的官費[1]（大實體$4000，小實體$2000）。

項目名稱

申請條件

審查周期

費用[2]

備注

基于年齡/健康的

特殊審查

（MakeSpecial）

申請人年齡≥65歲；

健康原因

盡快審查

免費

加速審查

（AcceleratedExamination）

電子申請

獨立權利要求個數≤3

權利要求總個數≤20

自行完成相關檢索并提交報告

≤12個月

140美元

與環保、節能、反恐相關則不需繳費

專利申請高速公路

(PPH)

在與美國達成協議的其他國家專利局已經獲得相應專利的審查意見

盡快審查

免費

PPH請求所涉及的美國申請權要必須與在先審查的申請權要有實質性的對應

優先審查

(TrackOne)

獨立權利要求個數≤4

權利要求總個數≤30

≤12個月

4,000美元

每年受理上限10,000件

相比而言，四種方式各有優缺點，在選擇的時候也應該根據個案的不同采取不同方式?？傮w比較來說，優先審查和專利高速公路是更常用也是性價比更高的方式，也是中國申請人比較常用的程序。

（發布：小西）
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