美國聲音商標注冊的形式要求

根據美國《蘭哈姆法》（theLanhamAct）的規定，能夠確認和區分商品或服務的任何字詞、名稱、標志、三維配置，或者由上述要素組成的任何組合，都可以申請注冊為商標。

申請人提出商標注冊申請時，不需要提交圖樣，只需要提交有關商標的描述以及使用的證據。這就是商標注冊制度中所謂的描述表征注冊制度。

對于聲音商標來說，美國是認可聲音商標最早的國家，也可能是世界上注冊要求最為寬松的國家。

美國米高梅電影公司（MGM）早在1924年就將“獅吼”用作聲音商標，并獲得了注冊商標。

具體到聲音商標的注冊審查，美國商標審查程序手冊對聲音商標做了明確的定義，即能夠通過聽覺而不是視覺予以確認和區分商品或服務的標志。

人們無法通過視覺來感知聲音本身，因此美國專利商標局將申請人對擬申請注冊的聲音商標所做的描述作為接受注冊申請的條件。

申請人提出聲音商標的注冊申請時，不需要提交該聲音的圖樣，只需要提交該聲音的樣本、該聲音的描述以及有關該聲音作為商標的使用證據。

因此，在描述表征注冊制度下，申請人針對擬申請注冊的聲音商標所提交的書面描述，對于該聲音商標最終能否獲得注冊就顯得至關重要。

目前，美國已經注冊的聲音商標中，描述聲音的方法包括擬聲描述、利用音符進行描述以及通過簡要的短語進行描述。

但是需要指出，在聲音商標注冊審查實踐中，對于聲音商標的描述方法來說，并不存在哪種描述方法更為恰當，或者哪種描述方法更為優先的問題。

視覺商標能夠對商品或服務的實際購買者或者潛在購買者產生比較持久的影響，聲音商標則主要取決于聲音接聽者的聽覺感知能力。

因此，只有當聲音本身具備固有的顯著性，并且足以能夠喚起該聲音接聽者的潛在意識，才能使該聲音接聽者再次聽到該聲音時能夠聯想到相關的商品或者服務。

鑒于聲音商標的固有特性，因此申請人提出聲音商標的注冊申請時，美國專利商標局要求申請人必須提交聲音商標具有顯著性的證據或者具有第二含義的證據。

但是，聲音商標的顯著性與傳統商標的顯著性不盡相同。

美國商標審理與上訴委員會將擬注冊為商標的聲音分為具有“唯一性的、差異性的或區別性的”的聲音和“普通的”聲音，

前者通常被視為具備固有的顯著性，申請人不需要證明該聲音商標具有第二含義，后者則通常被視為不具備固有的顯著性，申請人需要證明該聲音商標具有第二含義。

另外，美國商標審理與上訴委員會雖然明確了聲音商標的基本注冊要求，但是只說明了聲音商標在指示商品或者服務來源時應當如何發揮作用，

并沒有舉例說明哪些聲音作為聲音商標比較恰當，也沒有列舉拒絕聲音商標注冊的一些具體理由。

目前，只能通過一些有限的案例得知，哪些聲音可以作為聲音商標予以注冊，哪些聲音不得注冊為聲音商標。

（發布：小西）
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