如何利用PCT補充國際檢索服務來加速歐洲專利申請

如何利用PCT補充國際檢索服務來加速歐洲專利申請

盡管PCT體系為申請人提供了補充國際檢索的服務，長期以來，利用補充國際檢索的申請人并不多。

為了提高補充國際檢索的吸引力，根據2017年7月1日生效的PCT實施細則第45條之二.1，提出補充國際檢索請求的期限從自優先權日起19個月延長到自優先權日起22個月，這樣就可以為申請人提供更長的考慮及準備時間。該修改適用于2017年7月1日或之后提交的國際申請以及提出補充國際檢索請求的19個月期限在2017年7月1日尚未屆滿的國際申請。

目前，聲明準備好進行補充國際檢索的國際檢索單位有10個，其中就包括了歐洲專利局！

這樣，申請人在獲得中國專利局出具的國際檢索報告和書面意見之后，如果希望對專利申請的授權前景有更全面的了解，可以考慮請求補充國際檢索。對于目標為歐洲的PCT申請，申請人可以優先考慮請求EPO進行補充國際檢索，從而獲得對于后續申請策略的更有價值的參考。

如果中國申請人在國際階段已經選擇歐洲專利局做了補充國際檢索，申請人在提交Euro-PCT申請時，只需提出實質審查請求，以及交納審查費和指定費，而無需提出檢索請求和交納檢索費，也無需花費時間來獲得和答復補充歐洲檢索報告（SESR）。

可見，對于通過PCT途徑進入歐洲的中國申請人來說，在PCT國際階段請求EPO進行補充國際檢索，相當于把針對Euro-PCT申請的補充歐洲檢索（SESR）給前置了。這個檢索前置的好處是顯而易見的，一方面，有助于申請人決定后續的申請策略。例如，如果EPO出具的補充國際檢索結果顯示發明授權前景渺茫，申請人可以選擇該PCT不進入歐洲，或者選擇在歐洲某些國家申請實用新型專利。另一方面，如果申請人根據EPO出具的補充國際檢索結果決定進入歐洲，則相應的Euro-PCT申請可以免除SESR程序，盡快進入審查程序；申請人還可以在提交Euro-PCT申請的同時依據補充國際檢索結果對權利要求進行針對性的修改，使得EPO的實質審查在修改的文本上進行，從而對該Euro-PCT申請的審查進程起到進一步的加速作用。

根據當前的費用標準，請求EPO進行PCT補充國際檢索的官費是2046瑞士法郎（1875歐元），費用可謂不菲，但是鑒于歐洲專利局的檢索能力在業界一直享有極高的評價，獲得一份歐洲專利局的PCT補充檢索報告，對申請人是物有所值的。何況，已經請求EPO進行補充國際檢索的PCT申請在進入EPO時，申請人可以免繳檢索官費（1110歐元）以及接收和答復SESR所需的國內和國外律師費（需花費幾百甚至上千歐元）。所以，從費用角度考慮，對申請人也是利大于弊的。

值得注意的是，在優先權日起22個月期限之前，PCT申請人可以選擇請求國際補充檢索和/或請求國際初步審查。請求國際補充檢索與請求國際初步審查的其中一個不同之處在于，補充國際檢索是以原始提交的國際申請為基礎，根據條約19條和34條進行的修改在進行補充國際檢索時不被考慮，而國際初步審查是可以在修改的文本基礎上進行的。

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（發布：小西）
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