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境外注冊商標的注意事項及使用
注冊商標的使用
什么叫注冊商標的“使用”呢?從廣義上講,把商標用于廣告、宣傳、展覽、交易都是使用。但是在特定國家或者特定案件中,要求商標有“實際”使用,僅有廣告、宣傳是不行的,必須有真實發生的商品銷售或者服務交付。
使用注冊商標首先要規范。商標的幾大要素,即圖樣、商品、注冊人名稱和地址都要做到規范。商標圖樣要和注冊證上的圖樣保持一致,若隨意改動,有可能就是另外一件商標了。同樣,商標的使用產品或者服務也同樣要與注冊時保持一致。如果在輪胎上注冊了商標,但實際生產的卻是輪轂,那就不妥了。注冊人的名稱和地址有變動時,要及時向當地商標主管機構申請變更。滯后變更,有的國家會罰款。
注冊商標要持續使用。如果注冊商標閑置較長的時間,第三人可以申請撤銷。大多數國家都有類似的規定。閑置時間的規定從一年、兩年、三年到五年不等。其中洪都拉斯的規定比較獨特,注冊商標超過一年沒有使用的,他人就可以申請撤銷。這個時間未免太短,但是有相應的補救措施,可以繳納一定的費用來維持商標的注冊。不過這樣奇特的制度僅此一國而已。
在使用注冊商標時,建議標注?標記。有些國家做了硬性規定,有些國家雖然并不強制,但這樣做對注冊人有很大的好處。?標記可以有效防止商標淡化,在消費者心目中樹立良好形象,同時對侵權人也有一定的警示作用,有利于維護注冊人的權益。
對于注冊商標而言,規范、持續地實際使用是基本要求,如果能標注?標記,更是錦上添花。
2、收集使用證據
“用證據說話”這個口號喊了很多年,但真正做起來并不是那么容易。很多企業說:“這個商標我們真的用了,只是沒有證據而已?!薄岸选边@兩個字透漏出企業對于證據的漠視。借此機會,筆者要對廣大的商標注冊人大聲疾呼:光使用是不夠的,證據必須有!
證據的三個基本屬性是:真實性、合法性和關聯性。在任何情況下,證據都必須是真實的。偽造證據有可能導致注冊商標被撤銷,注冊人因失信被列入黑名單,后果非常嚴重。證據本身及其來源都要合法,否則有可能不被采納。證據內容要與待證事實相關聯,這一點尤為重要。用乙商標的材料去證明甲商標的使用情況,無論如何都不會成功。
要想實現證據的關聯性,筆者建議可從以下幾個方面入手。
1.地域:要與目標國相關。要證明商標在俄羅斯的使用,就得提供產品銷售至俄羅斯的證據。在大洋洲的知名度,就很難波及到俄羅斯市場。但是如果該國加入了某個組織,會有例外情形。比如安第斯共同體,其中一個國家的證據可以為其他成員國采納。
2.時間:一般情況下,最早使用、持續使用的證據比較重要。在具體案件中,要根據案情提供相應時間段的證明材料。比如遇到他人以連續不使用為由申請撤銷注冊商標時,就要根據當地規定提供近若干年來的使用證據。如果提供的是20年前的證據,哪怕當年馳名也無濟于事。
3.內容:證明材料中需要明確顯示待證商標以及相關產品,否則證明力就會大打折扣。有些企業的銷售發票中只寫明了產品,卻沒有商標,證明效果就差強人意了。
4.形式:要嚴格遵守各國、各案對于證據材料的形式要求。有時掃描件就足矣,有時則需要辦理公證甚至認證;有時簽署聲明書即可,有時還得去外國辦理手續;有的甚至需要通過外交途徑交接。雖然形式比較繁瑣,但一定要滿足要求,否則會直接導致證據不被采納。
5.數量:證據材料并不見得是越多越好。如果沒有關聯性,數量再多也于事無補。關鍵性的證據,哪怕數量有限,只要能形成證據鏈就可以起到決勝作用。
證據在案件審查中占了舉足輕重的作用,所以要下大力氣收集證據。要在平時工作中高度重視商標使用證據的歸集整理,以備不時之需。
3、使用聲明和證據的種類
全世界有200多個國家和地區,把各國情況一一列出自然不現實,所以筆者必須化繁為簡。很多國家、很多案件會要求注冊人提供使用聲明或者證據,大致分為三種類型:注冊人主動提交、有選擇性地提交和被動提交。
1.主動提交
有些國家規定,在商標注冊后一定期限內,注冊人應當主動提交使用聲明,甚至要求附上使用證據。如果逾期不提交聲明或沒有合格的證據,商標就會失效,或者不予續展、轉讓等。這類規定非常嚴苛,很多權利人由于忽視了這種規定,最終導致權利喪失。
目前執行這種制度的國家有:美國、菲律賓、波多黎各、海地、柬埔寨和莫桑比克。美國對于誠信的要求在全世界都很聞名。在此勸誡中國企業,切莫以身試法,偽造證據。菲律賓不僅要求簽署聲明書、提供證據材料,而且要求提供當地經銷商的名稱和地址。對于這些國家,注冊人應當盡快將注冊商標投入使用,并隨時收集證據材料。同時還要記錄期限,及時按照要求提交有關文件。
2.選擇性提交
墨西哥的律師建議商標注冊人每3年提交一次使用聲明。注冊人可以自行決定是否提交。提交的話,可以警示他人不要輕易提起撤銷申請。不提交也不會影響商標的效力。如果不幸遭遇他人撤銷,注冊人仍然需要提供實際使用的證據。即使曾經提交了使用聲明,而此時無法提供使用證據,注冊商標最終仍然會被撤銷。
3.被動提交
特指他人基于不使用申請撤銷注冊商標的情形。如果商標注冊人不能按照要求提供使用證據,那么注冊商標將被撤銷。這就要求注冊人在日常工作中收集和保留重點使用證據。
無論是哪一種情況,一旦涉及商標的證據,都要謹慎對待,來不得半點虛假。
總而言之,境外注冊商標要入鄉隨俗,盡快在當地投入使用。在使用的同時,要注意保留證據。在收集證據時,要講究技巧,提高證據的證明力。既要能主動維護自身的權益,也要抵御他人的打擊。即便在境外遇到商標糾紛,只要有證據在手,就有底氣抗爭,更有機會獲勝!
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